數控機床是由美國發(fā)明家約翰·帕森斯上個(gè)世紀發(fā)明的。隨著(zhù)電子信息技術(shù)的發(fā)展，世界機床業(yè)已進(jìn)入了以數字化制造技術(shù)為核心的機電一體化時(shí)代，其中數控機床就是代表產(chǎn)品之一。數控機床是制造業(yè)的加工母機和國民經(jīng)濟的重要基礎。它為國民經(jīng)濟各個(gè)部門(mén)提供裝備和手段，具有無(wú)限放大的經(jīng)濟與社會(huì )效應。歐、美、日等工業(yè)化國家已先后完成了數控機床產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程，而中國從20世紀80年代開(kāi)始起步，仍處于發(fā)展階段。
美國發(fā)展
美國政府重視機床工業(yè)，美國國防部等部門(mén)因其軍事方面的需求而不斷提出機床的發(fā)展方向、科研任務(wù)，并且提供充足的經(jīng)費，且網(wǎng)羅世界人才，特別講究“效率”和“創(chuàng )新”，注重基礎科研。因而在機床技術(shù)上不斷創(chuàng )新，如1952年研制出世界第一臺數控機床、1958年創(chuàng )制出加工中心、70年代初研制成FMS、1987年首創(chuàng )開(kāi)放式數控系統等。由于美國首先結合汽車(chē)、軸承生產(chǎn)需求，充分發(fā)展了大量大批生產(chǎn)自動(dòng)化所需的自動(dòng)線(xiàn)，而且電子、計算機技術(shù)在世界上領(lǐng)先，因此其數控機床的主機設計、制造及數控系統基礎扎實(shí)，且一貫重視科研和創(chuàng )新，故其高性能數控機床技術(shù)在世界也一直領(lǐng)先。當今美國生產(chǎn)宇航等使用的高性能數控機床，其存在的教訓是，偏重于基礎科研，忽視應用技術(shù)，且在上世紀80代政府一度放松了引導，致使數控機床產(chǎn)量增加緩慢，于1982年被后進(jìn)的日本超過(guò)，并大量進(jìn)口。從90年代起，糾正過(guò)去偏向，數控機床技術(shù)上轉向實(shí)用，產(chǎn)量又逐漸上升。
德國發(fā)展
德國政府一貫重視機床工業(yè)的重要戰略地位，在多方面大力扶植。于1956年研制出第一臺數控機床后，德國特別注重科學(xué)試驗，理論與實(shí)際相結合，基礎科研與應用技術(shù)科研并重。企業(yè)與大學(xué)科研部門(mén)緊密合作，對數控機床的共性和特性問(wèn)題進(jìn)行深入的研究，在質(zhì)量上精益求精。德國的數控機床質(zhì)量及性能良好、先進(jìn)實(shí)用、貨真價(jià)實(shí)，出口遍及世界。尤其是大型、重型、精密數控機床。德國特別重視數控機床主機及配套件之先進(jìn)實(shí)用，其機、電、液、氣、光、刀具、測量、數控系統、各種功能部件，在質(zhì)量、性能上居世界前列。
日本發(fā)展
日本政府對機床工業(yè)之發(fā)展異常重視，通過(guò)規劃、法規（如“機振法”、“機電法”、“機信法”等）引導發(fā)展。在重視人才及機床元部件配套上學(xué)習德國，在質(zhì)量管理及數控機床技術(shù)上學(xué)習美國，甚至青出于藍而勝于藍。自1958年研制出第一臺數控機床后，1978年產(chǎn)量超過(guò)美國，至今產(chǎn)量、出口量一直居世界首位。戰略上先仿后創(chuàng )，先生產(chǎn)量大而廣的中檔數控機床，大量出口，占去世界廣大市場(chǎng)。在上世紀80年開(kāi)始進(jìn)一步加強科研，向高性能數控機床發(fā)展。
中國發(fā)展
作為現代工業(yè)基石的機床產(chǎn)業(yè)，是工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展過(guò)程中無(wú)論如何都不能繞過(guò)一個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題，中國機床產(chǎn)業(yè)由于先天不足，一直在中高端機床項目發(fā)展上落于國外主流水準，正處于一個(gè)追趕的過(guò)程當中。
中國數控機床仍然較為落后。中國數控機床市場(chǎng)巨大，與國外產(chǎn)品相比，中國的差距主要是機床的高速高效化和精密化上，中國正處于工業(yè)化中期，即從解決短缺為主的開(kāi)放逐步向建設經(jīng)濟強國轉變，從脫貧向致富轉變，煤炭、汽車(chē)、鋼鐵、房地產(chǎn)、建材、機械、電子、化工等一批以重工業(yè)為基礎的高增長(cháng)行業(yè)發(fā)展勢頭強勁，構成了對機床市場(chǎng)尤其是數控機床的巨大需求。